Πέθανε ο νομπελίστας Sherwood Rowland, που έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου για τη μείωση του στρώματος του όζοντος
Ο χημικός Sherwood Rowland ήταν ο πρώτος που υποψιάστηκε ότι το προστατευτικό στρώμα του όζοντος της Γης μειώνεται από ανθρωπογενείς χημικές ουσίες. Έτσι το 1974 δημοσίευσε μια μελέτη σχετικά με τους κινδύνους από τις τότε δημοφιλείς ενώσεις, που χρησιμοποιούσαμε σε πολλές συσκευές και ψυγεία, τους χλωροφθοράνθρακες ή CFC.
Τις ιδέες του χλεύασαν ορισμένοι άλλοι επιστήμονες και ιδιαίτερα αυτοί της χημικής βιομηχανίας. Όμως 20 χρόνια αργότερα, ο Sherwood Rowland του Πανεπιστημίου του Irvine κέρδισε το βραβείο Νόμπελ Χημείας για το σημαντικό έργο του, μαζί με τους Mario Molina του MIT και Paul Crutzen του Ινστιτούτου Max Planck για τη Χημεία.
Οι υπολογισμοί του Rowland και των συναδέλφων του είχαν ως αποτέλεσμα στα τέλη του 1970 να τεθούν ορισμένοι περιορισμοί στην χρήση των CFC, οι οποίοι έως τότε χρησιμοποιούνταν ευρέως ως ψυκτικά μέσα, ως προωθητικά αέρια σε σπρέι, ως διαλύτες, και ως διογκωτικά αφρωδών πλαστικών.
Ωστόσο έπρεπε να περάσουν πολλά χρόνια, μέχρι το 1985, για να ανακαλυφθεί ότι τα παραπάνω χημικά είχαν δημιουργήσει μια σοβαρή μείωση, ή "τρύπα" όπως λέγεται, στο στρώμα του όζοντος πάνω από την Ανταρκτική. Έτσι, τότε έγινε μια συνθήκη για την απαγόρευση της χρήσης των χλωροφθορανθράκων - το λεγόμενο Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ.
Βεβαίως, με το έργο του ο Sherwood Rowland έσωσε τον κόσμο από μια μεγάλη περιβαλλοντική καταστροφή. Αγωνίστηκε σκληρά για να πείσει όχι μόνο τους επιστήμονες αλλά και τους πολιτικούς όλου του κόσμου για τα μέτρα που έπρεπε να παρθούν.
